Tradycją Domu Orła Białego w Geelong jest świętowanie Dnia Matki. Ta doroczna impreza organizowana jest wspólnie z obchodami święta Konstytucji 3 Maja w pierwszą niedzielę maja. W tym roku zarząd Związku Polaków w Geelong (ZPwG) postanowił po raz pierwszy zorganizować wspólne świętowanie Dnia Ojca. Impreza, która odbyła się w niedzielę, 10 września, zgromadziła ponad 70 osób. Ważnym punktem wydarzenia był wybór Ojca Roku, czyli osoby, która wniosła pozytywny wkład w życie polskiej społeczności w Geelong.
Na początku spotkania, wraz z Marią Filipowicz, przewodniczącą Koła Pań, przywitaliśmy zebranych gości i poprosiliśmy naszego polskiego duszpasterza, ks. Mariana Szeptaka SChr, o odmówienie modlitwy przed posiłkiem. Po modlitwie, wstały panie i dzieci, aby wspólnie zaśpiewać „Sto lat” dla wszystkich ojców.
Podczas posiłku, jeden z członków ZPwG, Marek Anderson, przygotował prezentację multimedialną przedstawiającą piękne polskie miasta, wzbogaconą nastrojową polską muzyką i piosenkami z dawnych lat. Aby zainteresować miłośników motoryzacji, zamieścił również zdjęcia samochodów, którymi Polacy jeździli w latach 1950-1970 (m.in. Fiata 126, Syrenkę, Warszawę, Wolgę). Prezentacja przywołała wiele wspomnień, zwłaszcza członków naszej społeczności, którzy wyemigrowali do Australii w latach 60. i 70., kiedy to posiadanie samochodu było luksusem.
Po głównym posiłku, a tuż przed podaniem deseru, Maria Filipowicz ogłosiła, że zarząd ZPwG jednogłośnie zatwierdził oficjalne uhonorowanie pana Mieczysława (Maxa) Nadolskiego tytułem „Ojca Roku 2023”. Laureat wyróżnienia otrzymał ogromne brawa, co może świadczyć o tym, że wybór zarządu była właściwy i została doceniona odpowiednia osoba.
Następnie Maria Filipowicz poprosiła mnie o powiedzenie kilku słów o panu Nadolskim i jego działalności społecznej dla Polonii w Geelong.
Bardzo się cieszę, że pan Mieczysław Nadolski został wybrany „Ojcem Roku 2023” w polskiej społeczności w Geelong. Bardzo dziękuję Elżbiecie, córce pan Nadolskiego, za przyprowadzenie taty na naszą dzisiejszą uroczystość. Jak napisałem na dyplomie, który wręczę Laureatowi, był on nie tylko oddanym ojcem dla swoich dzieci i dziadkiem dla wnuków, ale także wniósł duży wkład w życie Polonii geelongowskiej jako członek Zarządu SPK i oraz jako prezes tej organizacji przez 19 lat.
Mieczysław (Max) Nadolski, w październiku tego roku skończy 95 lat. Urodził się w 1928 r na terenach dzisiejszej Litwy. Kiedy w 1939 roku wybuchła II wojna światowa, miał zaledwie 11 lat. Podobnie jak wielu Polaków mieszkających we wschodniej części Polski, jego rodzice i rodzeństwo zostali zabrani do pracy w fabrykach i gospodarstwach rolnych w Niemczech. Tam rodzina Nadolskich pozostała do roku 1949, kiedy to podjęli decyzję o emigracji do Australii jako uchodźcy. Przybywając do Australii, pan Nadolski miał 22 lata. Cztery lata później poznał i poślubił Irenę Siemienowicz, z którą doczekał się czworga dzieci: Marka, Daniela, Lindy i Elżbiety, która dziś towarzyszy ojcu w tym ważnym dla niego dniu.
Kiedy Mieczysław Nadolski przybył do Geelong, szybko zaangażował się w działalność społeczną wśród lokalnej Polonii. Pomimo tego, że nigdy nie służył w Wojsku Polskim, zapisał się do Stowarzyszenia Polskich Kombatantów Koło nr 12 w Geelong. Głównie z szacunku do byłych polskich żołnierzy, którzy służyli w wojsku w czasie II wojnie światowej.
Osobiście poznałem dobrze pana Nadolskiego w latach 80., kiedy to pełniłem funkcję komisarza w Victorian Ethnic Affairs Commission. Pan Nadolski był wówczas sekretarzem SPK. Pełnił tę funkcję podczas kadencji trzech prezesów Koła: pana Kalbarczyka, pana Busko i pana Zienkiewicza. Jako sekretarz, Mieczysław Nadolski przyczynił się do tego, że SPK zostało sponsorem Polskiej Szkoły Sobotniej w Bell Park. Muszę przyznać, że w tamtym czasie szkoła tętniła życiem, a rodzice tacy jak Halina Zychla, Krystyna Stawicka i moja siostra, Irena Łata, wraz z panem Nadolskim i Zarządem SPK tworzyli grupę wsparcia dla szkoły. Pamiętam, że nawet mnie zaangażowali do nauczania dzieci polskiej historii.
W roku 2000, Mieczysław Nadolski został wybrany na prezesa SPK i pełnił tę funkcję przez kolejnych 19 lat. W roku 2018 z powodów zdrowotnych zrezygnował z pełnienia tej funkcji. Pan Nadolski zawsze zachęcał młodszych członków naszej polonijnej społeczności, aby dołączali do SPK, nawet jeśli – tak jak on – nigdy nie służyli w wojsku. Mimo, że dzisiaj pozostało w Geelong tylko dwóch członków pierwszego składu SPK, stowarzyszenie wciąż funkcjonuje, a młodsi członkowie kontynuują tradycje swoich poprzedników.
Mieczysław Nadolski nie tylko był mocno związany z SPK, ale także przez kilka lat był członkiem zarządu ZPwG. W roku 2013 pełnił nawet funkcję prezesa naszego Związku. Warto przypomnieć, że przez wiele lat pan Nadolski z oddaniem prowadził naszą polską bibliotekę w Domu Orła Białego.
W czerwcu 2022 roku, prezes Federacji Polskich Organizacji w Wiktorii, Elżebieta Dziedzic, wręczyła panu Nadolskiemu Medal Rady Naczelnej Polonii Australijskiej za służbę i działalność na rzecz polskiej społeczności w Geelong.
Panie Mieczysławie, gratuluję Panu otrzymania tytułu „Ojca na Rok 2023”. Dziękuję za Pana wieloletnią i bardzo owocną służbę dla Polonii geelongowskiej. Zapraszam po nagrodę i dyplom oraz do powiedzenia kilku słów.
Henryk Szkuta
Prezes Związku Polaków w Geelong
Zdjęcie tytułowe: grafika własna z wykorzystaniem zdjęcia Domu Orła Białego w Geelong (https://www.whiteeaglehouse.com.au/)
Zdjęcia zamieszczone w wywiadzie są własnością Związku Polaków w Geelong.
Artykuł ,,Świętowanie Dnia Ojca w Domu Orła Białego w Geelong” jest dostępny na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Międzynarodowa. Pewne prawa zastrzeżone na rzecz Portal Polonii w Wiktorii (tekst), Federacji Polskich Organizaji w Wiktorii (tekst), Justyny Tarnowskiej (tekst, tytułowa grafika), Henryka Szkuty (tekst) i Związku Polaków w Geelong (zdjęcia). Utwór powstał w ramach zlecania przez Kancelarię Prezesa Rady Ministrów zadań w zakresie wsparcia Polonii i Polaków za granicą w 2023 roku. Zezwala się na dowolne wykorzystanie utworu, pod warunkiem zachowania ww. informacji, w tym informacji o stosowanej licencji i o posiadaczach praw.