W piątek, 19 kwietnia 2024 r., odbyły się urodzinowe uroczystości o doniosłym znaczeniu zarówno dla społeczności polskiej, jak i australijskiej. Entuzjastyczna grupa działaczy zebrała się w hotelu Thredbo Alpine, aby uczcić 80. rocznicę powstania Kosciuszko State Park, obecnie znanego jako Kosciuszko National Park.
W uroczystości, której gospodarzem było Stowarzyszenie Parków Narodowych (NPA), udział wzięli: ambasador RP w Australii Maciej Chmieliński w małżonką Małgorzatą Jagas-Chmielińską, pracownicy Parków Narodowych w Nowej Południowej Walii i terytorium stołecznym, przedstawiciele Snowy Monaro Regional Council – Mayor Chris Hanna i Deputy Mayor Tanya Higgins, przedstawiciele Polonii, australijskie grupy zajmujące się ochroną przyrody i spacerami po buszu (Bushwalking NSW), Stowarzyszenie Usług Publicznych (Public Service Association of NSW) i inni przyjaciele Parku Narodowego Kościuszki, w tym grupa gości specjalnych, którzy wraz z Parkiem kończą w tym roku 80 lat.
Park Narodowy Kościuszki, jedna z ikon Australii, to majestatyczny alpejski krajobraz i największy rezerwat przyrody w Nowej Południowej Walii. Znajdują się w nim źródła potężnych rzek Murray, Murrumbidgee i Snowy oraz Góry Śnieżne z Górą Kościuszki. Stanowi on niezastąpione środowisko naturalne dla wielu gatunków flory i fauny.
Obchodząc 80. rocznicę nazwania parku imieniem Tadeusza Kościuszki, najpierw w 1944 r. jako Park Stanowy, a od 1967 r.jako Park Narodowy, uszanowano tradycyjnych kusztoszy tych terenów, reprezentantów Pierwszego Narodu z plemienia Monero-Ngarigo, którzy przez tysiąclecia opiekowali się Alpami Australijskimi. Podziękowano także strażnikom miejskim i innym pracownikom Służby Parków Narodowych i Dzikiej Przyrody, którzy z wielkim oddaniem pracowali na rzecz ochrony tego górzystego kraju.
Mistrzem Ceremonii była Samantha Newton, koordynatorka ds. komunikacji NPA.
Welcome to Country wygłosiła starszyzna Monero-Ngarigo – Aunty Kathy Jones, Aunty Ellen Munday i Uncle John Dixon.
Historyczne tło powstania parku i związane z tym ustawodawstwo przedstawiła historyk, Deirdre Slattery. Jest ona współautorką wielkiej, niesamowitej książki zatytułowanej „Kościuszko”, która powstała we współpracy z nieżyjącym już naukowcem z Canberry, Graemem L. Worboysem.
W swoim wystąpieniu ambasador Chmieliński opowiedział o pierwszej tablicy, która została umieszczona na szczycie Góry Kościuszki w 1940 roku przez ówczesnego Honorowego Konsula Generalnego RP w Australii Wadysława Noskowskiego. Ceremonia ta dokonała się w setną rocznicę wejścia na górę i nadania jej imienia gen. Tadeusza Kościuszki. Ambasador przypomniał znaczenie tego wydarzenia, które było formą protestu przeciwko inwazji Niemców i Rosjan na Polskę i burzeniu pomników Tadeusza Kościuszki, a jednocześnie wyrazem solidarności Australijczyków z Polakami. Ambasador podał szereg przykładów, które pokazują silny wzajemny szacunek, jakim darzą się oba narody. Przypomniał także o pomocy Polski w trakcie i po pożarach buszu w latach 2019–2020.
Były dyrektor regionalny NPWS, Dave Darlington, przedstawił szczegółową prezentację ogromnych wysiłków poczynionych przez personel NPWS na przestrzeni wielu lat w celu ochrony parku i zarządzania nim. Raczył też podzielić się z nami wspomnieniem szczególnych wyzwań, których wielokrotnie doświadczył.
W imieniu sześciu 80-latków przemawiali Patrick Condon i Esther Gallant. Podzielili się oni cennymi wspomnieniami, historiami i obserwacjami zmian, jakie zaszły w Parku na przestrzeni ośmiu dekad. Niestety dr Ernestyna Skurjat-Kozek, prezes Kosciuszko Heritage Inc. i również 80-latka, nie mogła do nas dołączyć ze względu na chorobę. Życzymy jej szybkiego powrotu do zdrowia.
Indywidualne wystąpienia urozmaiciła krótka prezentacja wideo przygotowana przez Dave’a Gallana i Stuarta Cohena, podczas której na tle zachwycających obrazów alpejskich krajobrazów, unikalnej fauny i flory oraz innych skłaniających do refleksji obrazów, publiczność rozkoszowała się delikatną harmonią muzyki w wykonaniu Chóru Djinama Yiliga występującego pod dyrekcją Cheryl Davison. Wielka to szkoda, że sam chór nie mógł przyjechać na uroczystość jubileuszową.
Wreszcie nadszedł moment pokrojenia wspaniałego tortu urodzinowego. Do pokrojenia tortu poproszono organizatorkę Lindę Groom z NPA, byłego menedżera regionalnego Dave’a Darlingtona, ambasadora RP w Australii Macieja Chmielińskiego i historyk Deirdre Slattery.
Dodatkową atrakcją wydarzenia była wystawa fotografii historycznych oraz pokaz artystycznych kartek urodzinowych dla Parku Narodowego Kościuszki, przygotowanych przez uczniów dwóch szkół z Jindabyne i Polskiej Szkoły w Randwick (Sydney).
Sala Kościuszki, gdzie odbywała się rocznicowa uroczystość, została pięknie udekorowana przez Barbarę i Grzegorza Dąbrowów przy użyciu rodzimych kwiatów i zieleni, z subtelnymi akcentami czerwonych i białych goździków przypominających polskiego bohatera Tadeusza Kościuszkę.
Polski Zespół Pieśni i Tańca „Lajkonik” wystąpił w roli reprezentacyjnej. Trójka tancerzy – Adam Taras, Angelika Druć i Patryk Druć – w eleganckich strojach polskiej szlachty z XIX wieku wprowadzili VIP-ów na salę. Pozowali też do pamiątkowych zdjęć, które staną się ważną częścią archiwum tego szczególnego wydarzenia historycznego.
Autorka niniejszego reportażu, Urszula Lang, uczestniczyła w uroczystościach jako członek Regionalnego Komitetu Doradczego Southern Ranges i wraz z wiceprezesem prof. Andrzejem Kozkiem oraz Feliksem Molskim reprezentowała Kosciuszko Heritage Inc. Urszula Lang reprezentowała także Federację Polskich Organizacji w Nowej Południowej Walii. Warto dodać, że była również członkiem Komitetu Organizacyjnego tego rocznicowego wydarzenia.
DLACZEGO TO WYDARZENIE BYŁO KAMIENIEM MILOWYM DLA POLSKI?
Ponieważ do organizacji wydarzenia i udziału w nim zaproszono przedstawicieli Polonii, uznając, że są prawdziwymi „akcjonariuszami” (stakeholders) we wszystkich sprawach związanych z Parkiem Narodowym Kościuszki i Górą Kościuszki. Właśnie nad tym pracowało Kościuszko Heritage Incorporated od chwili powstania organizacji w 2007 roku. Nie przyszło to jednak ani łatwo ani automatycznie. Musieliśmy na to pracować, pokonując po drodze wiele wyzwań i niepowodzeń. Musimy teraz dopilnować, aby to uznanie było kontynuowane w przyszłych latach i aby nie zostało zapomniane.
Urszula Lang
wiceprezes Kosciuszko Heritage Inc.
Zdjęcia tytułowe: kolaż ze zdjęć nadesłanych przez KHI
Zdjęcia załączone do relacji: Chris Małek, Ian Pulsford, Grzegorz Dąbrowa i Andrzej Kozek
Źródło: https://www.zrobtosam.com/PulsPol/Puls3/index.php?sekcja=1&arty_id=23198