W maju tego roku otrzymałem e-mail od Connie Bolger, menedżerki ds. sponsoringu i marketingu w Geelong United Basketball (GUB), zapraszający Dom Orła Białego do sponsorowania polskiej dziewczyny, Agnieszki Skobel, która gra w ich seniorskiej drużynie kobiet.
Mieszkając w Geelong przez całe życie i pracując z polską społecznością przez dziesięciolecia nigdy nie spotkałem się z nazwiskiem Skobel! W każdym razie zadzwoniłem do Connie, żeby potwierdzić, że Dom Orła Białego bardzo chętnie będzie sponsorował młodą dziewczynę polskiego pochodzenia. Potem dowiedziałem się od Connie, że GUB skontraktował się Agnieszką poprzez jej poznański klub i zaoferował półroczną grę w seniorskiej drużynie kobiet.
Aby formalnie sfinalizować naszą współpracę sponsorską, zaprosiłem na lunch do Bistro w Domu Orła Białego Dyrektora Generalnego GUB, Marka Neelda, członka zarządu GUB, Mike’a Deama, trenera drużyny seniorek, Matthew Patona, menedżerkę ds. sponsoringu i marketingu, Connie Bolger, członka personelu pomocniczego oraz oczywiście Agnieszkę i jej koleżankę z zespołu, Ellę Tofaeono. Spotkanie było bardzo udane.
Wraz z żoną zostałem zaproszony gościnnie na mecz, w którym Agnieszka i jej drużyna grały w Geelong przeciwko Dandenong Ranges. Agnieszka była jedną z najlepszych zawodniczek tego meczu. Po kilku dniach przeczytałem relację z gry zamieszczoną na portalu internetowym GUB, którego tłumaczenie zamieszczam poniżej:
Wybitna gra Agnieszki Skobel pomogła wejść drużynie do pierwszej czwórki w tabeli
Konsekwentna Agnieszka Skobel zaprezentowała się znakomicie pomagając Hoop City Geelong United Supercats pokonać Dandenong Rangers i pozostać w pierwszej czwórce w ligowej tabeli NBL1. Gwiazda z Poznania była w najlepszej formie, zdobywając 24 punkty (67 procent trafień) oraz zaliczając cztery przechwyty i trzy asysty. Drużyna Geelong United Supercats pokonała Dandenong Rangers w drugiej kwarcie wygrywając 92:84.
Najlepszy mecz w sezonie dla Agnieszki – i to nie tylko statystycznie – powiedział trener Matthew Paton. Jednym z powodów, dla których chcieliśmy ją sprowadzić z Polski i dlaczego kochamy ją od czasu przyjazdu, to jej skuteczność. Jeśli zostawisz jej wolną drogę, strzeli. Jeśli zagrasz na nią za daleko, okiwa cię. Jest to zwodniczka szybka i silna, grająca bardzo mądrze i sprawiająca, że gracze wokół niej stają się lepsi. Ponownie piątka SuperCats zakończyła wyścig z dwucyfrowym wynikiem. Kapitan, Sarah Elsworthy dołączyła do Agnieszki Skobel, grając przez wszystkie 40 minut i zdobywając 21 punktów, osiem zbiórek, cztery przechwyty i trzy asysty.
W tygodniu, w dniu wolnym dla Agnieszki, z żoną zaprosiliśmy ją na rodzinny obiad. Chcieliśmy poznać polską zawodniczkę i dowiedzieć się nieco więcej o jej pasji koszykarskiej oraz sportowych osiągnięciach.
W swojej koszykarskiej karierze Agnieszka rozegrała 16 sezonów w profesjonalnych ligach. Większość rozegrała w lidze polskiej, w różnych klubach (z Krakowa, Wrocławia, Torunia, Gorzowa Wlkp., Poznania). Trzy razy zdobyła z drużyną Mistrzostwo Polski. Spędziła także trzy sezony za granicą, w Belgii i Niemczach.
Jeśli chodzi o reprezentację narodową to najpierw Agnieszka przez pierwsze parę lat występowała w młodzieżowej drużynie. Od 15 lat gra już w kobiecej seniorskiej drużynie w Poznaniu. Trzy razy wraz z reprezentacją Polski brała udział w Mistrzostwach Europy.
Agnieszka Skobel jest poznanianką. W stolicy Wielkopolski mieszkają jej rodzice i brat z rodziną. Bratanica Agnieszki od najmłodszych lat chodziła na jej mecze i również zaczęła trenować koszykówkę. Od zeszłego roku grają w tym samym klubie, Enea AZS Politechnika Poznań.
Zapytałem Agnieszkę, jak udało jej się trafić do dalekiej Australia i do naszego Geelong. Odpowiedziała, że jej agent nawiązał kontakt z australijską agentką, która akurat wiedziała, że GUB potrzebuje zawodniczki do seniorskiej drużyny kobiet. Podczas pobytu w Geelong, Agnieszka mieszka razem z koleżanką z drużyny, Ellą Tofaeono, pochodzącą z jednej z wysp Pacyfiku, ale obecnie przebywającą na stałe w Australii. Jestem pewien, że Agnieszka będzie miała przyjemne wspomnienia z pobytu w Australii i gry dla geelongowskiej drużyny koszykarskiej.
Henryk Szkuta
Prezes Związku Polaków w Geelong
Zdjęcie tytułowe: Mark Filipowicz, Halina Zychla, Agnieszka Skobel i Henryk Szkuta przed frontem Domu Orła Białego w Geelong.