Święto Pracy (Labour Day), znane również jako Eight Hours Day in Tasmania w Tasmanii i May Day na Terytorium Północnym, upamiętnia przyznanie ośmiogodzinnego dnia pracy Australijczykom. Uznaje także wkład pracowników w gospodarkę narodową. Jest to coroczne święto państwowe, a jego data różni się w poszczególnych stanach i terytoriach.
Święto Pracy to święto państwowe na 8 terytoriach, gdzie jest to dzień wolny dla ogółu ludności, a szkoły i większość przedsiębiorstw są tego dnia zamknięte. Z racji tego, że jest to dzień świąteczny obowiązuje specjalny rozkład jazdy, który warto sprawdzić decydując się na podróż środkami transportu publicznego.
Wiele osób korzysta z okazji Święta Pracy w ramach długiego weekendu, w którym mogą się zrelaksować, spędzić czas z rodziną i przyjaciółmi, bawić się na świeżym powietrzu, grillować. Niektórzy ludzie planują wycieczki nad morze, w góry lub na wieś, gdzie mogą wziąć udział w różnych zajęciach, takich jak pikniki, degustacja wina w winnicy, chodzenie po buszu czy kemping.
W całym kraju Dzień Pracy jest okazją do świętowania licznych grup społecznych i narodowościowych podczas organizowanych uroczystości państwowych. W stolicy Queensland – Brisbane, odbywają się marsze, w których biorą udział reprezentacje państwowych i lokalnych władz oraz wpływowe osobistości ze świata polityki i kultury.
Dzień Pracy w Australii Zachodniej obchodzony jest w pierwszy poniedziałek marca, zaś w Wiktorii i Tasmanii – w drugi poniedziałek marca. Terytorium Północne obchodzi Święto Pracy w pierwszy poniedziałek maja, tak samo jak stan Queensland. Pozostałe stany: Australijskie Terytorium Stołeczne, Nowa Południowa Walia i Australia Południowa obchodzą ten dzień w pierwszy poniedziałek października.
Historia
Historia Święta Pracy w Australii obejmuje ponad sto lat. Jest to ważne coroczne wydarzenie, które upamiętnia tych, którzy walczyli o godne i uczciwe warunki pracy w Australii. W połowie XIX wieku dzień pracy był długi i trudny, a niektórzy pracownicy pracowali aż 12 godzin dziennie przez sześć dni w tygodniu.
Wielu Australijczyków dostrzegło potrzebę walki o lepsze warunki pracy. Ten trend umacnił się w latach 50. XIX wieku. 21 kwietnia 1856 roku kamieniarze z University of Melbourne udali się do Parliament House, aby porozmawiać o ośmiogodzinnym dniu pracy. Ostatecznie osiągnięto porozumienie z pracodawcami na 48-godzinny tydzień pracy (6 dni po 8 godzin). Na pamiątkę tego wydarzenia, począwszy od 12 maja 1856 corocznie odbywał się marsz zwycięstwa. W 1856 roku nowe przepisy pracy zostały uznane również w Nowej Południowej Walii, następnie w Queensland (1858 r.) i Australii Południowej (1873 r.).
W 1874 r. Tasmania dołączyła do innych państw, które wówczas były koloniami, przyjmując krótszy ośmiogodzinny dzień pracy. W 1879 r. rząd wiktoriański zrobił kolejny krok w kierunku lepszych warunków pracy dla pracowników, ogłaszając Dzień Pracy płatnym dniem pracy. W świetle pozytywnego poparcia ruchu robotniczego dla ośmiogodzinnego dnia pracy, 1 maja 1890 r. w Melbourne odbyło się wielkie spotkanie, które zostało opisane przez miejscową gazetę jako Dzień Majowy.
Jeden z pierwszych marszów z okazji Święta Pracy miał miejsce 1 maja 1891 roku w Queensland. W marszu uczestniczyło ponad 1000 osób, które niosło banery i flagę Eureki. Przywódcy mieli na sobie niebieskie szarfy, a tłum wykrzykiwał „ośmiogodzinny dzień pracy”. Po drugiej wojnie światowej data Święta Pracy została przeniesiona z maja na drugi poniedziałek marca, ale jedynie w niektórych częściach Australii. Od 1948 r. Dzień Pracy w Zachodniej Australii był obchodzony w pierwszy poniedziałek marca, co oznaczało przyznanie ośmiogodzinnego dnia pracy również pracownikom z Zachodniej Australii.
Symbolika
Numer osiem często był umieszczany na wielu budynkach związkowych w Australii, aby symbolizować ośmiogodzinny dzień pracy. Z innych symbolicznych budowli warto wymienić ośmiogodzinny pomnik ze złotą kulą z symbolem 888, który został wzniesiony na Spring Street w Melbourne w 1903 roku.
Znany australijski pisarz i poeta Henry Lawson (1867-1922) napisał wiersz „Freedom on the Wallaby”, aby upamiętnić jedną z największych demonstracji Dnia Majowego/Święta Pracy w Queensland w 1891 roku, kiedy to tłum skandował za ośmiogodzinnym dniem pracy. Powstały też inne liczne pieśni i wiersze, które nawiązują do tematu tego święta i wysiłków ruchu robotniczego w tamtych czasach (np. pieśń „Dzień ośmiu godzin” Johna Warnera, wzywająca Australijczyków do zjednoczenia się i utrzymania swoich praw do ośmiogodzinnego dnia pracy).